Jedes Jahr entscheiden sich Hunderte von Menschen auf der ganzen Welt für eine lange, oft schmerzhafte Operation, um ihre Beine zu verlängern, um sich ein paar Zentimeter größer zu machen., Aber das komplexe Verfahren ist nicht ohne Risiko und Gesundheitsexperten sagen, dass einige mit langfristigen Problemen verlassen werden.
Sam Becker war das größte Kind an seiner Mittelschule, aber am Ende der High School hatten ihn seine Altersgenossen zurückgelassen. „Als ich aufs College ging, bemerkte ich, dass ich kürzer war als viele der Jungs und sogar die Mädchen“, sagt er. „Es beeinflusst dein Leben. Ehrlich, Frauen gehen im Allgemeinen nicht mit Männern aus, die kürzer sind als sie. Das Schwierigste war manchmal das Gefühl, keine Frau zu finden.,“
Sam, jetzt 30, aus New York, hoffte, dass er noch wachsen könnte, obwohl er in seinem Herzen wusste, dass er seine volle Erwachsenengröße erreicht hatte. „Ich dachte immer, groß zu sein und erfolgreich zu sein, war verbunden. Ich musste mir eine eigene Lösung einfallen lassen.“
Kann ich laufen?
Sam recherchierte seine Optionen, war aber nicht von temporären Fixes wie Schuhliften und Dehnübungen überzeugt. Als er auf Beinverlängerung stieß, wurzelte eine Faszination. Nach einem offenen Gespräch mit seiner Mutter und Abwägung der verschiedenen Risiken entschied er, dass die Antwort auf seine Probleme auf dem Operationstisch lag., Er wurde 2015 operiert und ging von 5ft 4ins (162cm) bis 5ft 7ins (170cm).
„Bei meiner ersten Konsultation machte der Arzt sehr deutlich, wie schwierig die Operation sein würde. Ich war besorgt darüber, was ich tun könnte, nachdem ich diese drei Zoll bekommen hatte. Werde ich noch laufen können? Werde ich noch laufen können?
“ Nach der Operation war ich in Physiotherapie vielleicht drei oder vier Mal pro Woche für ein paar Stunden pro Tag. Ich habe das wahrscheinlich sechs Monate lang gemacht. Es war eine sehr demütigende Erfahrung. Es ist irgendwie verrückt… beide Beine zu brechen und wieder laufen zu lernen., Es wird als Schönheitsoperation angesehen, aber ich habe es viel persönlicher für meine psychische Gesundheit getan.“
Beinverlängernde Operationen sind in mehr als einem Dutzend Ländern verfügbar, wobei einige Patienten ihre Körpergröße um bis zu fünf Zoll (13 cm) erhöhen können.., Und während es schwer ist, genau zu sagen, wie viele Menschen es jedes Jahr durchmachen, sagen Kliniken, dass es an Popularität gewinnt. Die BBC hat mit Kliniken auf der ganzen Welt über die Häufigkeit gesprochen, mit der sie die Operation durchführen, und die Zahlen variieren.
In führenden Zentren in den USA, Deutschland und Südkorea wird das Verfahren zwischen 100 und 200 Mal jährlich durchgeführt. Andere – darunter in Spanien, Indien, der Türkei und Italien-führen zwischen 20 und 40 Operationen pro Jahr durch. In Großbritannien ist die Zahl etwas niedriger – etwa 15 mal pro Jahr. Fast jede Klinik, mit der die BBC sprach, verzeichnete einen Anstieg gegenüber dem Vorjahr.,
In Großbritannien ist es in einer Handvoll Privatkliniken erhältlich, die von der Care Quality Commission reguliert werden. Sie berechnen bis zu £50,000, während in den USA der Preis zwischen £56,000 und £210,000 ($75,000 – $280,000).
Die Operation ist langwierig, teuer und schmerzhaft. Die Technik wurde von Gavril Ilizarov, einem sowjetischen Arzt, der verletzte Soldaten behandelte, die aus dem Zweiten Weltkrieg zurückkehrten, entwickelt. Und während sich die Operation in den letzten 70 Jahren weiterentwickelt hat, bleiben viele der Prinzipien gleich.
In die Beinknochen wird ein Loch gebohrt, das dann in zwei Teile zerbrochen wird., Eine Metallstange wird chirurgisch im Inneren angebracht und durch eine Reihe von Schrauben an Ort und Stelle gehalten. Der Stab wird dann jeden Tag langsam um bis zu 1 mm verlängert, bis der Patient die gewünschte Höhe erreicht hat und seine Knochen wieder zusammen heilen können.
Der Patient benötigt dann mehrere Monate tägliche Rehabilitation, um Mobilität aufzubauen. Der Prozess ist mit dem Risiko von Komplikationen verbunden, von Nervenverletzungen und Blutgerinnseln bis hin zur Möglichkeit, dass die Knochen nicht wieder miteinander verschmelzen.
Ich hatte eine Drei-Zoll-Lücke
Jemand, der das allzu gut versteht, ist Barny., Er hatte die Operation in Italien im Jahr 2015 und gewann drei Zoll in der Höhe-von 5ft 6in (167cm) bis 5ft 9in (175cm). Nachdem bei ihm eine Erkrankung diagnostiziert worden war, bei der seine Beine begradigt werden mussten, entschied er sich gleichzeitig für eine Beinverlängerung.
Er hatte versichert, dass die Verfahren zusammen durchgeführt werden könnten und seine Genesungszeit nicht beeinträchtigen würden. Aber seitdem beschäftigt er sich mit den Konsequenzen. „Wenn ich 16 Jahre alt wäre, wäre es vielleicht kein Problem gewesen. Aber als ich die Operation hatte, war ich 46“, sagt er. „Meine Beine wurden auseinandergezogen, aber meine Knochen haben nie aufgeholt., Ich hatte einen Drei-Zoll-Spalt…nur zwei Knochenstöcke und eine Metallstange dazwischen.“
Barny erinnert sich an die körperlichen Beschwerden, die er während des Verlängerungsprozesses selbst erlitten hat. „Es ist, als würde jeder Nerv in deinen Beinen gestreckt“, sagt er. „Es gibt Zeiten, in denen du dem Schmerz nirgendwo in deinem Kopf entkommen kannst. Es ist quälend.“
Trotz der alarmierenden Lücke zwischen seinen Knochen konnte Barny mit der tragenden Stange, die seine Knochen zusammenhielt, immer noch laufen. Aber die schwere seiner situation war klar. „Es gab einen Moment der Erkenntnis von‘ Ich stecke fest. Ich stecke absolut fest., Ich hatte Glück, meine Familie und mein Arbeitgeber waren unglaublich. Es kann sich jedoch sehr schnell drehen und Sie benötigen ein Support-Netzwerk. Wenn etwas schief geht, geht es katastrophal schief.“
Die kosmetische Gliedmaßenverlängerung ist auf Privatkliniken beschränkt und daher gibt es wenig konkrete Daten über die Anzahl der Patienten, bei denen Komplikationen auftreten., Aber Professor Hamish Simpson von der British Orthopaedic Association wiederholte die potenziellen Gefahren.
“ Die Techniken und Technologien haben sich in den letzten Jahrzehnten erheblich verbessert und machen es zu einem sichereren Verfahren. Neben dem Wachstum von mehr Knochen müssen jedoch auch mehr Muskeln, Nerven, Blutgefäße und Haut gezüchtet werden, und das Verfahren bleibt ein äußerst komplexer Prozess mit einer hohen Komplikationsrate.,“
Dr. David Goodier, ein orthopädischer Chirurg in Großbritannien, sagte, einige der Menschen, auf die er gestoßen sei, die eine Beinverlängerung wollten, hätten „psychische Probleme“, einschließlich Körperdysmorphie. Er sagt, da sich mehr Menschen für das Verfahren entscheiden, besteht die Sorge, dass Patienten den Kosten Vorrang vor dem Wohlergehen einräumen.
„Wenn man sich entscheidet, mit sehr erfahrenem chirurgischem Fachwissen für die Rekonstruktion von Gliedmaßen irgendwohin zu gehen, anstatt es billig zu machen, denke ich nicht, dass die Leute unbedingt auf all die Dinge aufmerksam gemacht werden, die schief gehen können und oft tun“, warnt er., „Was passiert, wenn Sie irgendwohin gehen, die Operation durchgeführt haben und dann mit Komplikationen nach Großbritannien zurückkehren? Die Antwort ist, dass Sie mich zum NHS schicken und wir die Stücke abholen.“
Fertig und abgestaubt
Wie für Barny, am Tag nachdem wir uns getroffen hatten, ließ er fünf Jahre nach der ursprünglichen Operation den letzten Metallstab von seinem Femur entfernen. Trotz der Schmerzen, der Kosten und der vielen Jahre der Rehabilitation bedauert er wenig. „Das werde ich sein, fertig und abgestaubt“, sagt er.
„Bedauern ist lustig., Es gibt viele Leute, für die die Operation richtig verlaufen ist, und Sie werden nie wieder von ihnen hören… sie kommen leise mit ihrem Leben weiter. Ich habe noch einen langen Weg vor mir, um mich zu erholen, aber für mich hat sich die Operation gelohnt. Es hat mir die Möglichkeit gegeben, mein Leben neu zu gestalten, frei von den Vorurteilen, die kurze Menschen erleben.“