Vor der Industriellen Revolution, gab es keine Standardisierung für die Herstellung von Maschinenteilen. Dies machte die Wartung von Maschinen sehr schwierig, da jede einzigartig war und Ersatzteile speziell für jede Maschine hergestellt und montiert werden mussten., Im Jahr 1801 führte Eli Whitney eine Herstellungsmethode ein, die auf austauschbaren Teilen basiert: Die Idee ist, dass, wenn alle einzelnen Teile einer Maschine identisch hergestellt werden, die Endprodukte identische Kopien voneinander sein sollten und das Ersetzen eines einzelnen defekten Teils so einfach ist wie das Bestellen des Ersatzes. Eli Whitney demonstrierte dies mit Schusswaffen. Er brachte zehn seiner Gewehre vor den Kongress, zerlegte sie, verwechselte die Teile und baute zehn Gewehre wieder zusammen, von denen keine wahrscheinlich aus denselben Teilen bestand wie zuvor (Bellis „Whitney“)., Während Waffen kein treibender Faktor der industriellen Revolution waren, war die Idee der austauschbaren Teile sicherlich. Alle zuvor genannten Erfindungen, wie Dampfmaschinen, elektromagnetische Motoren und Mähdrescher, konnten in Massen mit identischen Ersatzteilen hergestellt und gewartet werden, anstatt auf jede kaputte Maschine individuell zu achten.
Dieser Prozess verwandelte Amerika für eine Handwerker-basierte Nation zu einem ungelernten, Fließband – Stil Produzent., Dies erhöhte sicherlich die Produktivität und erleichterte die Kosten der amerikanischen Expansion, aber auf Kosten des Verlusts eines großen Teils der qualifizierten Handwerker des Landes. Die Methoden der Handwerker waren einfach veraltet; Sie konnten nicht hoffen, mit der Produktion einer Fabrik Schritt zu halten, konnten keine so bequemen Reparaturen und Wartungsarbeiten anbieten und hatten wenig Hoffnung, mit fabrikproduzierten Preisen zu konkurrieren. Diese Faktoren trieben die meisten Handwerker aus der Existenz und ersetzten sie durch getrennte, einteilige Fabrikarbeiter., Während Whitneys Idee von austauschbaren Teilen zur industriellen Revolution beitrug, verringerte sie auch Amerikas qualifizierte Handwerkerklasse.