Alte DNA erklärt, wie Hühner nach Amerika kamen

An Thanksgiving legten 88% der amerikanischen Haushalte Truthahn, einen in Nordamerika heimischen Vogel, der zuerst von den Mayas domestiziert wurde, auf ihren Tisch. Aber ein kleiner Teil von uns beschließt, etwas anderes zu servieren – meistens Hühnchen. Obwohl das Huhn in den USA unglaublich beliebt ist,, mit Amerikanern, die fast 100 Pfund pro Person und Jahr essen, sind die Ursprünge des Vogels und seine Einfuhr in die Neue Welt etwas trübe.

Die Hühner, die wir heute essen, scheinen alle vom roten junglefowl (Gallus gallus) abstammen. Vor dem Aufkommen der schnellen, kostengünstigen DNA-Analyse wurden die Ursprünge von Hühnern anhand von Archäologie, Geschichte, Linguistik und Morphologie oder physischer Erscheinung der Vögel verfolgt., Aber ein 2012 in PLoS One veröffentlichter Artikel der australischen Anthropologin Alice Storey und ihrer Kollegen verwendete mitochondriale DNA, um herauszufinden, woher Hühner kamen und wie sie sich um die Welt bewegten.

Im Gegensatz zu Tieren wie Affen, von denen bekannt ist, dass sie von den Alten in die Neuen Welten gewandert sind, sind Hühner nicht von Natur aus wandernd. Sie haben eine kleine Reichweite und können nicht gut fliegen oder schwimmen., Ihre Verbreitung in der ganzen Welt hängt also direkt mit dem Interesse der Menschen an den Kreaturen zusammen.

Hühner wurden wahrscheinlich zum ersten Mal vor etwa 5.400 Jahren in Südostasien domestiziert, obwohl archäologische Beweise für wilde Hühner noch weiter zurückreichen, auf eine 12.000 Jahre alte Stätte in Nordchina. Einmal domestiziert, obwohl, Hühner wurden nach Westen nach Europa und Ost-Südost nach Ozeanien gebracht. Eine der wichtigsten Forschungsfragen im Zusammenhang mit Hühnern bleibt jedoch: Wie sind sie nach Amerika gekommen?,

Laut Storey und Kollegen kam das heimische Huhn auf mehreren Routen nach Amerika. Eine dieser Routen kam aus Europa, als niederländische und portugiesische Sklavenhändler im 16., Die DNA-Untersuchung archäologischer Hühnerknochen aus östlichen Stätten der Neuen Welt in Haiti und Florida legt beispielsweise nahe, dass die Einführung von Hühnern in diesem Gebiet Nordamerikas in den 1500er und 1600er Jahren erfolgte und dass diese Tiere genetische Ähnlichkeiten mit Hühnern aus archäologischen Stätten in Spanien aus derselben Zeit aufweisen.

Der älteste Weg für die Einfuhr von Hühnern nach Amerika scheint jedoch vor Kolumbus durch Polynesien zu führen., An der archäologischen Stätte von El Arenal an der chilenischen Küste fanden Bagger 50 Hühnerknochen, die mindestens fünf verschiedene Hühner darstellten. Wie Storey und Kollegen in einem anderen Artikel in den Proceedings der National Academy of Sciences berichten, wurde der Standort zuversichtlich auf 700-1390 n. Chr. datiert, was bedeutet, dass diese Knochen die frühesten Beweise für Hühner in Amerika sind, die mindestens ein Jahrhundert vor Kolumbus angekommen sind., Radiokohlenstoffdaten, Isotopeninformationen, und mitochondriale DNA stimmen alle mit den archäologischen Beweisen einer präkolumbianischen Einführung domestizierter Hühner in Südamerika überein.

Die Frage nach dem Datum der Einfuhr von Hühner in die Neue Welt, obwohl, ist nicht vollständig abgewickelt., Laut Storey und Kollegen, „vielleicht das auffälligste Ergebnis berichtet“ in ihrer PLoS-Studie „ist der Beweis, dass die Haplogruppe E Hühner wurden in entgegengesetzte Richtungen aus Asien genommen, und ihre Geschichte und Ausbreitungswege konvergierten schließlich in Amerika nach A. D. 1500.“Das heißt, aus Südasien wurden Hühner nach Osten und Westen gebracht, die schließlich ungefähr zur gleichen Zeit am selben Ort in Amerika landeten.

Zwei große Probleme betreffen jedoch unser derzeitiges Verständnis der Herkunft und Verbreitung von Hühnern., Erstens, wie Storey und Kollegen bemerken, bedeutet die geringe genetische Vielfalt bei Hühnern Schwierigkeiten, ihre Genetik zu verfolgen, und zusätzliche Studien der Variabilität über das Hühnergenom sind erforderlich. Zweitens sind Hühner archäologisch schwer zu finden. Die Zooarchäologin Tanya Peres von der Florida State University erklärt: „Hühnerknochen sind dünn, anfällig für Brüche und überleben nicht als ganze Elemente.“Dies bedeutet, dass viele archäologische Exemplare, die Hühner sein könnten, derzeit als generische Vögel eingestuft werden. „Hinzu kommt die fragmentarische Natur der Knochen“, bemerkt Peres, “ sind Eierschalen., Sie sind für eine Gattung oder Spezies nicht leicht zu identifizieren. Es kann sein, dass Hühner als Eierschichten gegenüber als Fleischressource besonders wichtig waren.“

Obwohl wir nicht wissen, welches zuerst gegessen wurde-das Huhn oder das Ei -, gibt uns das Aufspüren der Ursprünge von Hühnern Einblick in ein anderes Thanksgiving-Grundnahrungsmittel. Das heißt, die Pacific Chicken Route war keine Einbahnstraße., Es gibt zusätzliche Beweise dafür, dass Süßkartoffeln – eine einheimische Nahrung Amerikas – etwa zur gleichen Zeit, als Hühner nach Osten zogen, nach Westen nach Ozeanien gelangten. Der Kontakt zwischen polynesischen Völkern und Eingeborenen Südamerikas scheint zielstrebig und langlebig gewesen zu sein.

Also dieses Thanksgiving, während Sie sich auf Brathähnchen und Süßkartoffelkuchen niederlassen, danken Sie den unerschrockenen pazifischen Entdeckern, die vor Tausenden von Jahren dem Ozean trotzen, Vögel und Knollen an Ihren Esstisch zu bringen!