Aaron Burr stammte aus einer prominenten Familie von Klerikern und Gelehrten, aber er hatte immer einen wilden Streifen., Verwaist als Baby, Er wurde von einem Onkel erzogen, der es als Herausforderung empfand, seinem charmanten Disziplin einzuflößen, eigenwilliger Neffe. Der junge Burr kämpfte im Unabhängigkeitskrieg mit Auszeichnung und begann ein fast lebenslanges Streben nach Frauen.
Er wurde ein wohlhabender Anwalt in New York City und ging in die Politik, die beide eine giftige Rivalität mit Alexander Hamilton geschaffen. In den 1790er Jahren war Burr Senator der Vereinigten Staaten und von 1800 war er Vizepräsident von Präsident Jefferson, aber er wurde nicht ausgewählt, um 1804 erneut mit Jeffferson zu kandidieren., Die Feindseligkeit mit Hamilton erreichte einen Punkt, an dem Burr ihn zu einem Duell herausforderte. Jeder Mann schoss einen Schuss. Hamilton verpasst, aber Burr nicht. Hamilton fiel, tödlich verwundet, mit einem Pistolenkugel in seinem Rücken, und starb am folgenden Tag.
Viele Amerikaner betrachteten Burr nicht besser als einen Mörder., Er wandte sich nun der Gründung einer Kolonie auf dem neu erworbenen Territorium von Louisiana zu, drang persönlich in Mexiko ein, das immer noch eine spanische Kolonie war, und – nach rivalisierenden Interpretationen seiner Absichten – entweder die Vereinigten Staaten erweitern oder eine ganz neue eigene Nation gründen. Irgendwann informierte er den britischen Botschafter über die Möglichkeit, die britische Flotte und das britische Geld zusammenzubringen, um die Trennung des Louisiana-Territoriums von der Union zu unterstützen. 1805 unternahm er eine Reise nach Süden nach New Orleans, um das Wasser zu testen.,
Als sich Gerüchte über Burrs Absichten verbreiteten, wurde die Regierung zunehmend misstrauisch und Präsident Jefferson wurde von einem verräterischen Mitarbeiter von Burr, einem gewissen General Wilkinson, darüber informiert, dass „eine tiefe, dunkle, böse und weit verbreitete Verschwörung“ im Gange sei. Wilkinson erwies sich als in der Bezahlung der spanischen Regierung zu sein, aber dann so, verwirrend genug, war Grat.
Ende 1806 führte Burr eine Truppe von sechzig Anhängern in Booten den Mississippi hinunter, offenbar in Richtung New Orleans., In der Nähe von Natchez wurde er festgehalten und dann freigelassen, aber als er das heutige Alabama erreichte, Er wurde verhaftet und unter Bewachung nach Richmond geschickt, Virginia. Dort kam er vor dem Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten vor John Marshall auf, der zufällig kein glühender Bewunderer von Präsident Jefferson war. Damals präsidierten die Richter des Obersten Gerichtshofs auch einzeln vor den Bundesgerichten.
Das Verfahren dauerte Monate., Burr wurde des hohen Vergehens beschuldigt, die Herrschaft des Königs von Spanien angreifen zu wollen, und des Verrats, weil er versucht hatte, New Orleans zu erobern und amerikanisches Territorium in ein eigenes Reich umzuwandeln. Wenn er des Verrats für schuldig befunden würde, wäre die Strafe der Tod. Die Anwälte der Staatsanwaltschaft wurden von Anfang an von der Galaxie des juristischen Talents überschattet, das Burr gefunden hatte, um ihn zu verteidigen, angeführt von Edmund Randolph, einem ehemaligen Gouverneur von Virginia, Bundesstaatsanwalt und Staatssekretär von George Washington., Burrs Team argumentierte drei Tage lang, dass der Angeklagte, um des Verrats für die „Erhebung von Krieg“ gemäß der Verfassung schuldig zu sein, eine offene Tat in einem Krieg begangen haben muss, die von zwei Zeugen bezeugt und im Distrikt des Prozesses begangen wurde. Chief Justice Marshall bestätigte dieses Argument und am Ende musste Burr trotz der offensichtlichen Bedenken der Jury freigesprochen werden.
Burr wurde allgemein trotzdem für schuldig befunden und in Baltimore erhängte ihn ein Mob in Bildnis., Er flüchtete nach Europa, wo er versuchte, die britische und französische Regierung für die Schaffung einer neuen Nation im amerikanischen Südwesten zu interessieren. Er kehrte 1812 in die Vereinigten Staaten zurück und verbrachte den Rest eines langen Lebens in einer Anwaltspraxis in New York, einem enttäuschten Mann. Er war achtzig, als er 1836 in Port Richmond auf Staten Island starb.