Der französische Entdecker René-Robert Cavelier, sieur de La Salle, ist vielleicht am besten dafür bekannt, der Region und letztendlich dem Staat seinen Namen zu geben: Louisiana. Auf der Suche nach einer Wasserroute zum Golf von Mexiko erreichte La Salle 1682—begleitet von einer kleinen Gruppe europäischer und indianischer Entdecker—den Punkt, an dem der Mississippi in den Golf von Mexiko mündet. Dort pflanzte er einen Posten und beanspruchte den Fluss und sein Becken für Frankreich und benannte das Gebiet La Louisiane zu Ehren von König Ludwig XIV., Auf diese Weise half La Salle, die Bühne für die nächsten achtzig Jahre der französischen Herrschaft in der neuen Kolonie zu schaffen.
Frühes Leben und Expeditionen
René-Robert Cavelier wurde am 22. November 1643 als Sohn von Catherine Geeset und Jean Cavelier in Rouen, Frankreich, geboren. Er besuchte Jesuitenschulen als Kind und Jugendlicher und beschloss schließlich, 1660 das Gelübde des Jesuitenordens abzulegen, nachdem er römisch-katholischer Priester geworden war. La Salle trat schließlich vom Jesuitenorden zurück und segelte 1667 auf Drängen seines Bruders Abbé Jean Cavelier, der ein sulpizischer Priester war, nach Neufrankreich., Über den Saint Lawrence River kam La Salle später in diesem Jahr nach Quebec und fuhr bald darauf nach Montreal. Die Sulpicians gewährten La Salle eine 400 Hektar große Konzession an Land am Stadtrand von Montreal, wo der jüngste Einwanderer begann, sich an das Leben in der kanadischen Wildnis zu gewöhnen.
Von 1669 bis 1671 und erneut mit Unterstützung des Sulpizischen Ordens führte La Salle seine erste Expedition in das Innere Nordamerikas, in der Hoffnung, einen Flussauslass nach Asien im Westen zu entdecken., Er und eine Gruppe von zweiundzwanzig Männern reisten von Montreal aus und bereisten die Gewässer des Ontariosees und des Eriesees, bevor sie den Ohio River erreichten, ein nach Westen fließendes Gewässer, das sich als schwierig zu navigieren erwies. Diejenigen, die in La Salles Gefolge blieben, verließen schließlich die Wasserfälle in der Nähe des heutigen Louisville, Kentucky. La Salle kehrte in finanzieller Not nach Montreal zurück, obwohl er 1671 eine weitere kurze Expedition organisieren konnte, die Streifzüge durch den Huronsee, den Michigansee und den Illinois River beinhaltete., Zwei Jahre später gelang es Louis Joliet und Jacques Marquette, wo La Salle gescheitert war, als sie den oberen Mississippi befahren hatten.
Die Ernennung von Louis de Buade, comte de Frontenac, zum Gouverneur von Neufrankreich im Jahre 1672 erwies sich als vorteilhaft für La Salles Pläne, einen südlichen Auslass in den Golf von Mexiko zu entdecken. La Salle half dem neuen Gouverneur, Fort Catarakoui, später in Fort Frontenac umbenannt, an der Ostküste des Ontariosees zu finden. La Salle segelte dann 1674 nach Frankreich mit dem Befehl, die Krone davon zu überzeugen, die Gründung des Außenpostens zu unterstützen., Er kehrte 1675 als vollständiger Inhaber von Fort Frontenac und mit dem Patent des Adels ohne Titel nach Kanada zurück. Louis Hennepin, ein Erinnerungsmissionar, freundete sich während der Rückreise mit La Salle an und folgte ihm nach Fort Frontenac.
Suche nach der Mündung des Mississippi
La Salle ging 1677 erneut nach Frankreich, um den französischen Finanzminister Jean-Baptiste Colbert um Erlaubnis zu bitten, nach der Mündung des Mississippi zu suchen., Colbert entsprach, indem er La Salle das Recht einräumte, Forts zu errichten und Büffelhäute im gesamten Mississippi River Valley zu handeln, um eine Route nach Mexiko zu entdecken. Während der Vorbereitung auf seine Rückreise nach Kanada, La Salle traf Henri de Tonti, ein Französisch Soldat, der seine Hand in einer Granatenexplosion verloren; Tonti würde eine entscheidende Rolle in La Salle zukünftigen Expeditionen spielen.
Von 1678 bis 1681 bereitete sich La Salle auf seinen Abstieg über den Mississippi vor, indem er die Großen Seen und das Illinois Valley erforschte. Er baute ein Segelschiff namens Griffon oberhalb der Niagarafälle., Obwohl er beabsichtigte, Pelze zurück nach Montreal zu transportieren, sank der Griffon im Lake Michigan, bevor La Salle Gewinn machen konnte. La Salle baute auch Fort Crèvecoeur am Illinois River und verließ Tonti unter dem Kommando, obwohl eine Gruppe verärgerter Deserteure den Außenposten 1680 zerstörte. Später in diesem Jahr kehrte La Salle mit einer neuen Gruppe von Gefährten nach Fort Crèvecoeur zurück und erreichte schließlich zum ersten Mal den Mississippi. Er entschied sich jedoch, nicht weiter in den Golf von Mexiko zu fahren, bis er eine besser ausgestattete Expedition organisieren konnte.,
Im Februar 1682 betrat La Salle mit Tonti und mehr als vierzig Europäern und amerikanischen Ureinwohnern in Kanus das eisige Wasser des Mississippi. Er nannte den Fluss Colbert nach seinem finanziellen Wohltäter in Frankreich. Fünf schriftliche Berichte über die erste Reise über den Mississippi sind erhalten geblieben: Erzählungen von La Salle, Tonti, dem Erinnerungspriester Zénobe Membré, Nicolas de La Salle (nicht verwandt mit René-Robert) und Jacques de La Métairie., La Salle stoppte die Expedition in der Nähe des heutigen Memphis, Tennessee, und baute Fort Prudhomme, bevor es zum Zusammenfluss der Flüsse Mississippi und Arkansas ging.
Mit Hilfe von Arkansas Guides erreichte das Gefolge von La Salle den Punkt, an dem sich der Mississippi in den Golf von Mexiko (in der Nähe des heutigen Venedig, Louisiana) verzweigte und hier am 9.April 1682 einen Posten mit der Aufschrift „Louis der Große, König von Frankreich und von Navarra, regiert.“Der König würde erst ein Jahr später von La Salles Entdeckung erfahren., April, ohne die Gelegenheit zu nutzen, die Golfküste und das komplizierte Netz der Nebenflüsse des Mississippi zu erkunden, begann La Salle die Rückreise den Fluss hinauf nach Kanada.
Die letzte Expedition
Lefèvre de La Barre ersetzte Frontenac 1682 als Gouverneur von Neufrankreich und verließ La Salle ohne seinen Hauptverbündeten in der Kolonie. La Salle segelte im folgenden Jahr nach Frankreich, um mit Colberts Sohn und Nachfolger Jean-Baptiste Colbert, Marquis de Seignelay, über eine zweite Expedition zur Mündung des Mississippi über den Golf von Mexiko zu sprechen., Der König stellte La Salle das Kommando über vier Schiffe (die Belle, die Joly, die Aimable und einen unbenannten Ketch, der Vorräte bis nach St. Domingue transportieren würde) und mehr als dreihundert Besatzungsmitglieder, darunter Tonti, Zénobe, Nika (La Salles langjähriger indischer Führer), Henri Joutel (Autor einer der Expeditionszeitschriften) und Tanguy le Gallois de Beaujeu (Seekapitän der Expedition). Juli 1684 Frankreich und hielten in St. Domingue an, bevor sie zu ihrem endgültigen Ziel fuhren, nachdem sie mehr als hundert Menschen durch Desertion, Krankheit und Tod verloren hatten.,
Im Dezember 1684 erreichte La Salle die seiner Meinung nach Apalachee Bay in der Nähe der nordwestlichen Biegung der Florida Peninsula. Tatsächlich war er aufgrund eines Navigationsfehlers am Mississippi-Delta vorbeigesegelt. Die Expedition fuhr weiter nach Westen zu einem Punkt irgendwo zwischen Matagorda Bay und Corpus Christi, Texas. Beaujeu kehrte im März 1685 mit der Nachricht von den Problemen der Expedition nach Frankreich zurück. In der Zwischenzeit baute La Salle Fort Saint Louis und plante eine Überlandwanderung, um den Mississippi irgendwo im Osten zu finden. Der Untergang der Belle vor der Küste von Texas half nichts., Von den ursprünglich 180 Kolonisten, die 1687 in Matagorda Bay ankamen, überlebten weniger als vierzig Kolonisten die Verwüstungen durch Krankheit, Unfall und Desertion. Während dieser Zeit der Verzweiflung verschwörte sich Pierre Duhaut mit einer Handvoll Männern, um La Salle zu töten, während er auf einer von mehreren Überlandexpeditionen auf der Suche nach dem Mississippi war. Dehaut erschoss den Entdecker am 19. Bald darauf tötete ein anderes Mitglied der Expedition Dehaut wegen eines Streits über die Verteilung der Lieferungen., Vier Männer überlebten die Meuterei, erreichten den Mississippi und reisten unter dem Schutz von Tonti durch Kanada nach Frankreich, wo sie schließlich der französischen Krone und der Öffentlichkeit über den Tod von La Salle berichteten.
Autor
Michael T. Pasquier
Empfohlene Literatur
Delanglez, Jean. „Einen Kalender von La Salle (s Travels, 1643-1683?“Mid-America 22, Nr. 4 (Oktober 1940): 278-305.
Galloway, Patricia, ed. La Salle und sein Vermächtnis: Franzosen und Indianer im unteren Mississippi-Tal. Jackson: University Press of Mississippi, 1982.
Garraghan, Gilbert J., „La Salle‘ s Jesuit Tage.“Mid-America 19 (April 1937): 93-103.
Johnson, Donald S. La Salle: Eine Gefährliche Odyssee von Kanada zum Golf von Mexiko. „Cooper Square Press, New York 2002.
Mühlstein, Anka. La Salle: Entdecker der nordamerikanischen Grenze. „Arcade Publishing, New York 1994.,8d“>