Wenn Edsel länger als drei Modelljahre überlebt hätte, würden wir am 4.September Geburtstagskuchen mit 60 Kerzen genießen. Das ist der Tag, in 1957, als Amerikaner ihren ersten Blick auf die mit Spannung erwartete Edsel-Aufstellung bekamen; Eine Promotion-Fernsehshow würde etwa fünf Wochen später folgen. Aber was die Ford Motor Company als „das Auto der Zukunft“ förderte, wurde stattdessen zum Aushängeschild für kommerzielles Versagen.
Das Aussehen des Edsel wird normalerweise für das Versagen der Marke verantwortlich gemacht., Das hat nicht geholfen, aber die Geschichte enthält mehr. Rückblickend ist klar, dass das Deck gegen Edsel gestapelt war. Was folgt, sind 10 Gründe, warum das Programm in nur 24 Monaten abgestürzt und verbrannt ist:
Schlechtes Timing
Die wirtschaftliche Rezession hat die USA nur wenige Wochen nach dem Start von Edsel heimgesucht. Mindestens fünf andere gehobene Marken—DeSoto, Hudson, Nash, Packard und Studebaker—würden erliegen, wenn sich die Käuferpräferenzen klug in Richtung Economy-Autos verlagerten. In den späten 1950er Jahren gewann der Käfer von Volkswagen dank seiner Niedlichkeit, seines günstigen Preises und seines vorbildlichen Kraftstoffverbrauchs an Dynamik.,
Unzureichende Marktforschung
Neue Edsels wurden ausgeliefert an die Händler versiegelt unter wrap, erhöhen die überraschung bei der Ankündigung Tag. Ford führte praktisch kein Testmarketing mit tatsächlichen Verbrauchern durch, um seine Überzeugung zu stärken, dass dies zum richtigen Zeitpunkt das richtige Auto war. Dieser Fehler kostete das Unternehmen 250 Millionen US-Dollar,was dem Zehnfachen dieses Betrags in Dollar des 21.,
Verwirrende Preise
Die neue Edsel-Division war Teil des großen Plans von Ford, sein Geschäft in fünf verschiedene Betriebseinheiten auszubauen. Neben Edsel hatten die Marken Ford, Mercury, Lincoln und Continental jeweils eigene Vertriebs-und Marketingorganisationen. Die Absicht war, dass Edsel ordentlich zwischen Ford und Mercury rutschte. Leider betrug der Abstand zwischen dem teuersten Ford und dem billigsten Mercury nur 136 US-Dollar, viel zu eng für die vier Edsel-Serien, die 1958 auf den Markt kamen, um jeden Ellbogenraum zu genießen, insbesondere nachdem die optionale Ausrüstung berücksichtigt wurde., Kunden, die zwangsläufig unter Schock standen, suchten Zuflucht in etablierten Marken und vernünftigeren Preisstrukturen. Im Wesentlichen war Edsels direkteste Konkurrenz Ford-und Mercury-Autos.
Wackelige Händlerorganisation
Die Edsel-Einzelhandelsorganisation bestand ursprünglich aus 1,187 exklusiven Händlern, was Teil von Fords Bemühungen war, Chryslers 10,000-Händlerzahl zu entsprechen, während sie sich den 16,000-Einzelhandelsgeschäften von GM näherte. Als sich die Edsels als schwer zu verkaufen erwiesen, falteten oder fügten viele Händler Ford-oder Mercury-Linien hinzu, um über Wasser zu bleiben., Die Mutterorganisation verließ diese Unternehmen im Stich mit unzureichender Marketing-und Promotion-Hilfe, um das Metall zu bewegen.
Mangelnde Unterscheidung von anderen Ford Motor Co. modelle
Während Edsels einige innovative Funktionen einführte—wie den automatischen Schalthebel „Teletouch“ in der Mitte des Lenkrads-ähnelten die meisten Chassis-und Antriebsstrangkomponenten der Hardware, die im gesamten Blue Oval Empire verkauft wurden. Da sie in bestehenden Ford – oder Mercury-Montagewerken gebaut wurden, konnten keine gültigen Ansprüche auf überlegene Handwerkskunst geltend gemacht werden.,
Qualitäts-und Zuverlässigkeitsprobleme
Die befragten Eigentümer erstellten eine vollständige Liste von Problemen, einschließlich fehlerhafter Schweißnähte, undichter Stämme und eines Ausfalls der Servolenkung. Der komplexe Teletouch-Schalthebel war ein Service-Albtraum, zum Teil, weil Steuerdrähte zu nahe an heißen Abgassystemteilen verlegt wurden. Da Montagearbeiter verschiedene Werkzeuge verwenden mussten, um einige Teile zu installieren, die sich von gängigen Ford-und Mercury-Modellen unterschieden, Es war gängige Praxis für Händler, unvollendete Edsels mit den unterschiedlichen Teilen im Kofferraum zu erhalten., Wie bei jedem brandneuen Auto waren Startprobleme in den ersten Fertigungsmonaten unvermeidlich.
Exterieur-design
Edsel design-Chef Roy Brown bestimmt die vertikale Gitter-Funktion um viel schlanker als das Ergebnis in der Produktion. Ingenieure vergrößerten seinen Kühlergrill und bestanden darauf, dass das ursprüngliche Design nicht genügend Kühlluft an den Kühler geliefert hätte. Die resultierende Form wurde allgemein als Pferdehalsband, ein Oldsmobile, das eine Zitrone saugt, und ein Toilettensitz bezeichnet., Für das zweite Modelljahr wurden Verbesserungen vorgenommen und der vertikale Kühlergrill wurde im dritten Jahr durch ein horizontales Motiv ersetzt, das ironischerweise einem Pontiac von 1959 ähnelt.
Corporate Discord
Fords Executive Vice President Ernest Breech, im Wesentlichen der Vater von Edsel, überzeugte das Top-Management des Unternehmens, dass gehobene mittelständische Modelle auf der Grundlage von Marktforschung der frühen 1950er Jahre und einer florierenden US-Wirtschaft erfolgreich sein würden. Vorsitzender Henry Ford II war nervös, den guten Namen seines Vaters mit einem Modell zu riskieren, das sich in unbekannte Gewässer wagte, doch das Edsel-Label wurde in seiner Abwesenheit genehmigt., Robert McNamara, verantwortlich dafür, Ford finanziell auf Kurs zu halten, rät gegen so viele Verkaufsbereiche, die mechanischen Unterscheidungen der Edsel und das Werbe-und Werbebudget des neuen Autos. Als das E-Auto nicht flog, empfahl er als erster, den Stecker zu ziehen, um tiefere Verluste zu vermeiden. Schade ist, dass die Aufmerksamkeit des brillanten Lee Iacocca anderswo konzentriert war. Hätte er sein kluges Gespür für Kundenbedürfnisse und-bedürfnisse vermittelt, Das Edsel-Programm wäre möglicherweise besser verlaufen.,
Der „Forward Look“
Bei Chrysler hat der Designer Virgil Exner das gesamte Lineup in eine neue flugzeuginspirierte Richtung verschoben, die als „Forward Look“ bezeichnet wird, beginnend mit 1955-Modellen. Bis 1957 waren Plymouth, Dodge, DeSoto und Chrysler Heckflossen, Dachlinien und Gesamtproportionen der Neid der Industrie. Sogar GM wurde in einem Nachholspiel erwischt, das für das Modelljahr 1959 wilde Designs in seiner gesamten Aufstellung ergab. Es ist kein Wunder, dass der gemütliche Edsel von der Flutwelle attraktiverer Designs überschwemmt wurde, als er im Herbst 1957 auf den Markt kam.,
Angekettet an die Ausstellungsräume der Händler
Die Edsel-Reihe von 1958 bestand aus 18 Modellen in vier Serien und sechs Karosseriestilen, die auf zwei Radständen aufgebaut waren. Leider war die Nachfrage weniger als ein Drittel von dem, was Ford Führungskräfte erwartet. Schlimmer noch, die Verkaufszahlen sanken im Modelljahr 1959 um 29 Prozent. Ausreichend Leistung war nicht das problem. Der Top-410-Kubikzoll (6,7-Liter) V-8 mit einer Leistung von 345 PS (brutto) sorgte für eine wettbewerbsfähige Beschleunigung, aber nicht für den Drang, die imaginären Fesseln zu knacken, die Edsels sicher in den Händlerausstellungsräumen halten.,
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Legacy
Vier Edsel Namensschilder—Citation, Ranger, Pacer und Villager—wurden anschließend recycelt. Edsel Besitzer und Sammler sind leidenschaftlich für die Marke, die die meisten Verbraucher gemieden. Seltene Modelle-wie der 1960 Ranger Deluxe viertürige Hardtop (nur 31 gemacht)—Befehl Top-Dollar, wenn sie Hände handeln.
Endspiel
Rund 116.000 Edsels wurden für die Modelljahre 1958-60 gebaut und verkauft., Nachdem Ford angekündigt hatte, die Produktion einzustellen, sanken die Gebrauchtwerte so schnell, dass verärgerte Besitzer Rabattgutscheine im Wert von 300 bis 400 US-Dollar erhielten. Mit Blick auf Edsel mit 60 Jahren Rückblick ist klar, dass kein einziger taktischer Fehler für den schnellen Untergang der Marke verantwortlich gemacht werden kann. Vielmehr sank ein perfekter Sturm überwältigender Widrigkeiten dieses Schiff.